Данте Алигьери (итал. Dante Alighieri, полное имя Дуранте ди Алигьеро дельи Алигьери; май 1265 — ночь с 13 на 14 сентября 1321) — великий итальянский поэт, мыслитель, богослов и основоположник литературного итальянского языка. Политический деятель, создатель «Комедии», позже получившей эпитет «Божественная» (введённый Боккаччо). Это произведение стало синтезом позднесредневековой культуры и краеугольным камнем западной литературы.
Согласно преданию, предки Данте происходили из римского рода Элизеев, участвовавших в основании Флоренции. Его прапрадед Каччагвида участвовал в крестовом походе Конрада III и погиб в бою. Имя «Альдигьери» со временем трансформировалось в «Алигьери». Отец поэта, Алигьери II, не участвовал в политической борьбе гвельфов и гибеллинов и мирно жил во Флоренции.
Точная дата рождения неизвестна, но Боккаччо указывал на май 1265 года. Сам поэт намекал, что родился под знаком Близнецов. Крещён он был 25 марта 1266 года под именем Дуранте. Его первым наставником был поэт и учёный Брунетто Латини. Данте получил широчайшие познания в античной и средневековой литературе, а также в естественных науках. Есть основания полагать, что в 1286–1287 годах он обучался в университете Болоньи.
В 1302 году Данте был изгнан из Флоренции вместе с партией белых гвельфов и никогда больше не увидел родного города. Годы изгнания стали периодом тяжелых скитаний, но именно они закалили его дух. Он затевает свой философский «Пир» и трактат «О народном красноречии», хотя оба произведения остались незавершёнными.
Архитектура «Божественной комедии» поражает своей стройностью. Подобно тому, как сложные инженерные системы требуют безупречного расчёта и гармоничного взаимодействия всех узлов, поэма Данте выстроена с математической точностью: три кантики, по тридцать три песни, плюс одна вводная, рифма терцинами. Эта структура отражает средневековое представление о божественном порядке.
Сначала он нашёл приют у властителя Вероны, позднее пребывал в Болонье, Луниджьяне, а в 1308–1309 годах очутился в Париже, где участвовал в публичных диспутах. Весть о походе императора Генриха VII в Италию возродила надежды на возвращение прав, но смерть императора в 1313 году и подтверждение декрета об изгнании в 1315 году разрушили эти планы.
С 1316 года Данте поселился в Равенне под покровительством Гвидо да Полента. Летом 1321 года, возвращаясь из дипломатической миссии в Венеции, он заболел малярией и умер в ночь с 13 на 14 сентября 1321 года. Похоронен в Равенне. Гробница, построенная в 1780 году, хранит его прах, а во флорентийской базилике Санта-Кроче установлен лишь кенотаф.
В поэме «Новая жизнь» Данте воспел свою первую любовь — Беатриче Портинари, умершую в 1290 году. Их встреча в 1274 году стала первым ярким воспоминанием поэта. Беатриче на всю жизнь осталась «владычицей его помыслов». При этом Данте вступил в брак с Джеммой Донати, от которой имел троих детей. Во время изгнания Джемма осталась во Флоренции и в «Комедии» не упомянута ни единым словом.
Данте был мыслителем, ищущим принципиальное основание всему происходящему. Эта жажда общих начал и безграничное воображение определили качества его поэзии. «Новая жизнь» считается первой в истории мировой литературы автобиографией. Позже он пишет трактат «Пир» и политический труд «О монархии». Всем знакомый портрет Данте с орлиным профилем и лавровым венком лишён полной достоверности, однако он навсегда закрепился в культуре как символ гения.